도둑맞은 집중력 - 서평

도둑맞은 집중력 - 서평

언젠가부터 나는 집중하는 법을 잊어버린 것 같았다. 예전에는 책을 읽으며 시간 가는 줄 몰랐고, 업무에 몰두하며 성취감을 느꼈다. 그런데 이제는 핸드폰 알림 소리나 끝없이 밀려오는 이메일에 방해받고, 눈앞의 일을 끝내기보다 다음 해야 할 일들에 시달리는 날이 많아졌다. 처음엔 이것이 내가 나태하거나 의지가 부족해서 그런 것이라 여겼다. 하지만 시간이 지날수록 "내가 정말 잘못하고 있는 걸까? 아니면 이 문제는 더 큰 무언가에서 비롯된 걸까?"라는 의문이 생겼다.

그런 와중에 요한 하리의 『도둑맞은 집중력』을 만났다. 책 제목만으로도 내 상황을 정확히 짚어내는 듯한 느낌이 들었다. 집중력을 "도둑맞았다"는 표현은 단순히 주의가 산만해졌다는 것을 넘어, 나의 삶이 내 손을 떠나 어딘가로 사라지고 있다는 불안을 환기했다. 책을 펼치며 나는 마치 실낱같은 희망을 잡는 기분으로, 내가 겪고 있는 이 문제의 근본적인 원인을 찾고자 했다.


---

도대체 왜 우리는 이렇게 산만해졌는가?

책은 내가 품었던 질문, "왜 우리는 이렇게 산만해졌을까?"라는 물음에 대한 답을 던지는 것으로 시작된다. 저자는 우리가 집중력을 잃게 된 이유를 단순히 개인의 나태함이나 노력 부족으로 치부하지 않는다. 오히려 현대 사회 전체가 우리의 집중력을 체계적으로 빼앗아가고 있다는 점을 논리적으로 설명한다.

가장 먼저 나를 사로잡은 것은 멀티태스킹의 문제였다. 나는 그동안 여러 일을 동시에 처리하는 능력을 자랑스럽게 여겼다. 이메일을 확인하면서 보고서를 쓰고, 중간중간 SNS를 확인하는 것이 당연한 일상이라 생각했다. 하지만 저자는 멀티태스킹이 사실상 "효율성의 적"이라는 사실을 명쾌히 설명한다. 우리의 뇌는 한 번에 한 가지 일에만 집중할 수 있도록 설계되어 있으며, 멀티태스킹은 단순히 주의를 이리저리 전환하는 것일 뿐이다.

특히, 멀티태스킹이 뇌에 미치는 영향에 대한 과학적 근거를 제시한 대목이 기억에 남는다. 실험 결과, 멀티태스킹을 자주 하는 사람일수록 단일 작업의 효율이 크게 떨어진다는 점이 밝혀졌다. 나는 이 부분을 읽으며 나 자신의 모습을 돌아보게 되었다. 하루 종일 바쁘게 움직였지만 정작 아무것도 제대로 끝내지 못한 채 에너지만 고갈된 날들이 떠올랐다.

책을 읽고 난 뒤, 나는 멀티태스킹에서 벗어나 "단일 작업"을 지향하기로 마음먹었다. 처음에는 어려웠다. 스마트폰 알림 소리가 들리면 반사적으로 손이 움직였고, 업무 중에도 자꾸 딴생각이 들었다. 하지만 점차 한 가지 일에만 몰두하려고 노력하자 뇌가 한결 가벼워지고, 내가 하는 일의 질도 눈에 띄게 높아지는 것을 느낄 수 있었다.


---

테크 기업과 디지털 기기의 덫

현대인이 집중력을 잃게 되는 또 다른 큰 이유는 바로 디지털 기기와 소셜미디어다. 저자는 우리가 단순히 스마트폰을 사용하는 것이 아니라, 오히려 그 기기에 의해 조종당하고 있다고 말한다. 특히 테크 기업들이 우리의 관심을 빼앗아가는 방식에 대한 설명은 충격적이었다.

저자는 소셜미디어 플랫폼이 우리의 시간을 최대한 붙잡아두기 위해 설계된 시스템이라는 점을 지적한다. "좋아요"와 "댓글" 같은 단순한 피드백 시스템이 우리의 도파민 분비를 자극하며, 이를 통해 중독성을 강화한다고 한다. 나는 이 부분을 읽으며 나 자신도 알 수 없는 사이에 이러한 시스템에 길들여졌음을 깨달았다. 내가 SNS에서 쓸데없이 스크롤을 내리며 시간을 허비하던 순간들이 떠올랐다.

더욱 충격적이었던 것은 테크 기업이 우리의 관심을 상품화한다는 점이다. 저자는 "우리는 테크 기업의 고객이 아니라 상품이다"라고 단언한다. 우리의 주의력이 광고주들에게 팔리는 구조라는 것이다. 이 말을 읽고 나니 스마트폰을 사용할 때마다 내가 무언가를 소비하는 것이 아니라, 오히려 내가 소비되고 있다는 기분이 들었다.

책을 읽은 후, 나는 디지털 기기를 사용하는 방식을 바꾸기로 결심했다. 가장 먼저 한 일은 스마트폰 알림을 끄는 것이었다. 처음에는 모든 알림을 끄는 것이 불안했다. 중요한 일을 놓칠까 봐 걱정이 앞섰다. 하지만 시간이 지나자 내 삶에 놀라운 변화가 찾아왔다. 알림 소리에 방해받지 않는 시간은 생각보다 훨씬 생산적이었고, 내 정신이 한결 고요해지는 것을 느낄 수 있었다.


---

수면과 스트레스: 집중력을 갉아먹는 숨은 적

책에서 가장 인상 깊었던 부분 중 하나는 수면과 스트레스가 집중력에 미치는 영향이었다. 나는 항상 바쁜 일정을 이유로 수면을 줄이며 살아왔다. 그러나 저자는 수면 부족이 뇌에 미치는 부정적인 영향을 과학적으로 설명하며, 충분한 수면이 집중력 회복의 핵심임을 강조한다.

특히 "수면 중 뇌가 스스로를 정화한다"는 내용은 내게 큰 울림을 주었다. 뇌는 잠을 자는 동안 노폐물을 제거하고, 새로운 신경 연결을 형성한다고 한다. 이 과정을 반복하지 않으면 뇌는 점점 더 느려지고 피로해진다. 저자는 수면 부족 상태에서의 뇌 기능이 술에 취한 상태와 비슷하다는 경고를 던진다. 이 대목에서 나는 그동안 내 몸과 마음을 얼마나 혹사했는지 깨달았다.

책을 읽고 난 뒤, 나는 수면을 삶의 우선순위에 두기로 했다. 충분히 자고 난 후의 아침, 나는 내 머리가 얼마나 맑아지는지 직접 경험할 수 있었다. 더 이상 잠을 줄이며 효율을 높이려 하지 않는다. 오히려 충분히 쉬어야 더 좋은 결과를 얻을 수 있다는 사실을 알게 되었기 때문이다.


---

개인의 노력만으로는 부족하다: 구조적 문제와 사회적 변화

책은 집중력을 회복하는 데 있어 개인의 노력만으로는 한계가 있음을 분명히 한다. 저자는 현대 사회의 구조 자체가 우리의 집중력을 훼손하는 방식으로 설계되어 있음을 강조한다. 과도한 업무 시간, 끊임없이 울리는 알림, 그리고 "더 빠르게, 더 효율적으로"를 강요하는 문화가 우리의 몰입을 방해하고 있다.

특히, "주 4일 근무제"에 대한 저자의 제안은 나에게 큰 영감을 주었다. 몇몇 국가에서 이를 도입한 결과, 생산성이 오히려 증가하고 직원들의 삶의 질이 향상되었다는 사례는 내게 신선한 충격을 주었다. 이는 단순히 근로시간 단축을 넘어, 더 인간다운 삶을 위한 새로운 패러다임을 제시하는 이야기였다.


---

결론: 집중력을 되찾는 것은 삶을 되찾는 일이다

이 책은 단순히 집중력을 높이는 방법을 제시하는 자기 계발서가 아니다. 그것은 우리가 잃어버린 삶의 주도권을 되찾는 방법에 대한 이야기다. 내가 이 책에서 가장 감명 깊었던 문장은 "우리가 집중력을 되찾는 것은 더 생산적이 되기 위함이 아니다. 그것은 더 인간적인 삶을 살기 위함이다"라는 말이었다.

내가 집중력을 되찾으려는 이유는 단순히 더 많은 일을 하기 위함이 아니다. 그것은 내 삶의 통제권을 되찾고, 더 의미 있는 순간에 몰입하며 살아가기 위함이다. 『도둑맞은 집중력』은 나에게 그러한 길을 열어준 책이다. 이 책은 나 자신을 돌아보는 기회를 주었고, 내 삶에 작은 변화를 시작하도록 이끌었다.

집중력 저하로 고민하는 모든 이들에게 이 책을 추천하고 싶다. 단순히 더 잘 살기 위한 것이 아니라, 더 나답게 살기 위해 반드시 읽어야 할 책이다.